从棉籽油到棉浆粕、从棉纱到棉籽蛋白、从醋酸棉酚到棉籽糖，如今，棉花这个看上去只能纺纱织布的农产品已有了更多用途，棉花产业链在沙湾这个棉花大县已得到了广泛开发和延伸。
沙湾县是棉花大县，棉花占到了全县农作物的一半以上。过去，棉花大多是经过轧花厂粗加工后被运到疆内外的棉纺企业进行纺纱织布，棉花除让农民增收致富外，对县域经济的贡献很少。从本世纪初以来，该县加大实施优势资源转换战略力度，一大批围绕棉籽加工企业先后落户沙湾，如中粮天海粮油工业（沙湾）有限公司、盘龙油脂有限责任公司、瑞隆农业发展有限公司油脂化工分公司……到去年底，该县日加工生产食用油已达1000吨，成为全疆最大食用油生产基地，沙湾县和周边县市和兵团团场100%的棉籽得以转化吸收。
围绕丰富的棉花资源，近年来，该县还引进和培育了6家棉纺企业，形成17万锭棉纱的年生产能力。记者在县经贸委了解到，目前，秦岭纺织有限责任公司30万锭纺织技改项目已经启动，织布印染、成衣制造等后续深加工项目也在洽谈之中。
6年前从山东落户沙湾的银鹰工贸有限公司目前已形成年产50000吨差别化粘胶短纤维以及年产50000吨棉浆粕能力，年销售收入24亿元，年上缴税金1.6亿元，成为塔城地区规模最大的棉花深加工企业。
新疆天鹰生物科技有限公司是一家以棉籽为原料的综合深加工民营科技型企业，除加工棉籽油外，棉籽的所有有用成分在这里均吃干榨尽。公司副总经理王涛江告诉记者，过去，棉籽经过榨油后，剩余的棉粕、棉壳大部分都作为饲料了。公司利用低温脱酚新工艺，在加工棉籽油的同时又生产出了高附加值的醋酸棉酚和棉籽蛋白，使棉籽就地增值2000至3000万元。（新疆日报）